建築 architecture の語源を遡れば、ギリシャ語の architectonice にたどり着く。これは architectonice techne の略であり、「architecton の techne（術）」を意味する。この architecton は arche（初・原、原理、首位・頭）とtecton（工匠・職人）との合成語であるので、architectonice は「原理 arche を知る工匠の技術」であったと考えられる。(*1)そしてこの「技術」とは、何よりもまず「建物を造る技術、建築術」であろう。(*2)

　この原理 arche とはギリシャ人にとっては、彼らがあらゆる存在者に求めた「数的な秩序原理」 (*3) であった。そして、この原理は建築造形においては「構図の全体および部分の長さ寸法が互いに整数比の関係に置かれること」 (*4) 、また「各肢体が位置的に正しく配列されていて、一つのまとまった全姿的構図をもたらすこと」 (*5) によって認識され適用された。

　その後、現代に至るまで、建築は常に（それが直接的に造形の手段に結びついて単なる造形手法になってしまうことや、それが理性に導かれたものではなく空想的なものであるようなことはあったが）何らかの原理と共にあった。いつの時代の建築家たちも、どこかに原理を求めていた。幾何学、モデュール、リズム、光、わび・さび、土着性、多様性、曖昧さ、ゆらぎ、物語性、等。これらは、寸法、材料、材料の（そして空間の）構成、形態、等を決定する際に指標となり、また直接的にではないにしても、ある意味で道具となってきた。またその奥には、秩序、世界、人間、歴史、自然、美、等が見えかくれしている。この原理は、「ほしいままの自由がもたらす混沌から脱れ」 (*6) るために建築家みずからが建築に課する法則であり、それは建築家が自分の造った、あるいは造ろうとしている建物を判断する際の規準、尺度となる。

　原理が、建築家みずからが課するものであるというのはパラドクシカルな言い方だが、このことは重要である。すなわち、この原理は必ずしも絶対的に客観的、普遍的なものではないことを示している。 (*7) 建築家は絶対的な原理という安定した基盤の上に立っているのではなく、みずからが築いた幻想の上にそうとは知らずにあぐらをかいているのである。ただし勿論、その原理が独りよがりなものであるときには、それは原理ではない。建築家というイデアール ideal な存在の一範例としての個人が、一般的、客観的なものとしてその原理を語るとき（それが他の建築家には受け入れられないものであるとしても）、それは原理であると言い得る。この原理は、単なる一私人以上の誰かにとっての原理でなければならない。