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星に願いを
おぼろに霞む意識の中で、悟浄の声を聞いた。 『…願い事なんざすんなよ』 何の話だ一体？ 『まーこの猿なんざ 決まって食い物の名前連呼すんだろな』 願い事、連呼？ …………ああ、流れ星。 流れ星が流れて消えるまでに願い事を３回言えたら、 その願いは叶うんだって、教えてくれたのは八戒だったっけか？ ぼやけた頭でそこまで考えた時、いきなり悟浄が俺の鼻をつまんだ。 「気持ちよさそーに寝こけやがってムッカツクー」 「ダメですよ起こしちゃ」 八戒がたしなめてくれるのに悟浄が答えて 「起きやしねーよ」 ……起きたよバカ。赤ゴキブリエロ河童！ だけど、何でだろう？ 目を開けちゃいけないような ──開けない方がいいような、そんな気がして。 だから俺は目を開けなかった。 開けずに、眠っているフリを続けた。 俺の耳に、今度は八戒の声。 「…でも正直、願い事が即座に思いつくのってうらやましいですね」 ──僕何も浮かんで来ませんでしたもん。 見なくても判る。今の八戒の顔。 こんな時の八戒は、いつもののほほんってした顔に少し ……ホントにほんの少しだけ自嘲気味な色を浮かべて、笑ってる。 ──んな顔、すんなよ。 起き出して、手を伸ばして、のしかかってそう言いたいけど、我慢した。 だって俺は『小猿』だから。 八戒も悟浄も──三蔵も、 俺の前では絶対こんなグチめいたコトなんて ひとっことも漏らしちゃくれないから。 だから俺は寝てなきゃいけない。 ……ふっと、思った。 流れ星を見つけたら、俺は何を願うだろう。 考えたけど、判らない。 やっぱ、その時になってみなきゃ判んねーかな、こーゆーのは？ 狸寝入りを続けながら考えて、また思った。 ──でも。 でも、うらやましいことだろうか。願い事が即座に浮かぶのは？ そうでもない、ような気がするんだけど、 俺の語彙はやっぱりどうにも少なくて、 自分の頭の中でさえ、上手く言葉に出来ない。 そんな時だ。悟浄が言った。 「…そりゃアレだ 願い事なんざ必要ねーからだろ」 ──ああそうか。 星に願って叶うようなことなら最初っから願ったりしねーんだ。 少なくとも俺達は。 願いはいつも心に抱いてる。俺も、三蔵も八戒も悟浄も。 だけどそれは星に願って叶うことじゃないから。 だから俺達は、星に願いをかける必要なんて、ないんだ。 それに── それに、俺の一番の願いは、今、この瞬間にも叶ってる。 俺の一番の願い……三蔵のそばにいること。 叶ってることをまだ願うほどバカじゃない。 第一、それは星に叶えてもらうことじゃなくて、俺自身で叶えることだから。 だから一番叶えたいことは、絶対願い事になんかしない。 絶対、俺は。俺達は。 そうだよな、八戒？ 黙りこくった八戒の答えを、寝たフリ続けて俺は待ってる。 悟浄も……でもって眠りの浅い三蔵も、目を覚まして、きっと待ってる。 そうして耳が静寂に馴染んだ頃。 ぽつりと八戒が呟いた。 「──成程…。」 冷えた夜の森の空気が、瞬間ふっと暖かくなった。そんな気がした。
朝になったら悟浄は俺に聞くかもしれない。 『よぉ猿、お前、お星サマに願い事するんだったら何願う？』 そしたら俺は笑って答えてやるんだ。 『え？ え〜とえ〜と、肉まん食べたい！』 悟浄は『やっぱりな』って笑うだろう。八戒もきっと。 三蔵は呆れてまたハリセンくれるかもしんねーけど。 だけど、それでいいんだ。 だって俺は『悟空』だから。 いつも元気な小猿だから。 俺のホントの願いは、もうとっくの昔に叶ってるから。 だから、俺は。俺達は──
星に願いを、なんて、言わねーんだ絶対。
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| あとがき（もしくは言い訳・^^;） |
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ご存じの方はご存じの、峰倉かずやさん作『最遊記』。 |