1.日本の住まいと熱帯林

1. 最大の熱帯材輸入国

減少し続ける貴重な熱帯林
　熱帯林は、現在も急速に失われています。最近は、90年代初めの一時期とは異なり熱帯林の減少を伝える報道はめっきり減りました。しかし、これは熱帯林破壊がなくなったことを意味しているのではなく、報道されることが減っただけであり、熱帯林は残念ながら相変わらず減少を続けています。FAO（国連食糧農業機関）の調査によると、熱帯林は1980年代に年間1463万ヘクタール減少し、90年代前半にも毎年1291万ヘクタール減少したと言われています。減少面積は数字上減ったものの、減少速度は依然として大きく、日本の国土の約３分の１にあたる広大な面積が毎年失われていることを表しています。
　熱帯林がなぜ重要なのでしょうか。理由には、主に以下の３点があげられます。まず熱帯林は動植物の種の宝庫であるということ。地球上の全ての植物の種の60％、昆虫の種の80％が熱帯林に生息しているといわれています。次に、熱帯林は大量の炭素を保持し温暖化防止に寄与していること。これは逆に言えば、熱帯林を切って燃やしてしまうことは、地球温暖化を促進してしまうということです。そして３番目には熱帯林はその周辺に居住する人々の生活を直接・間接に支えているということです。
　熱帯林消滅の原因は、農地への転換、ダム・道路等の建設、牧畜など地域により様々ですが、東南アジアにおいては商業伐採およびプランテーション造成がその最大の原因といわれています。そして商業伐採に限っていえば、日本は長年にわたり世界最大の熱帯材輸入国であることから、熱帯林破壊への日本の責任は大変に大きいと言えます。

熱帯林を食いつくす日本
　日本の熱帯材輸入は限られた国や地域から集中的に行われてきました。60年代から70年代に日本はフィリピン、インドネシア、マレーシアのサバ州から大量に熱帯材を買い付け、その結果これらの地の深刻な森林破壊を招いてしまいました。マレーシアのサラワク州からの丸太輸入は1980年頃から増加の一途を辿り、1990年にピークに達し、その後は減少というカーブを描いています。日本への輸出量に占める割合という視点からみると、最近10年間はトップの座を保ってきました。そのサラワク州からの丸太輸入量も、最近ではかなり減少してきましたが、これは熱帯林の保護が進んだというよりも、むしろ過伐などによる森林資源の枯渇が遠くないことを示しています。また国産合板の針葉樹化等の影響で、熱帯材自体の需要も減少しています。
　1998年は、熱帯材丸太の輸入量が前年比マイナス39％という大幅な減少を示しました。この原因として、住宅着工数が120万戸（前年比マイナス13.6％）に減少する等日本の木材需要が減少したことや産地で悪天候が続き伐採が進まなかったこと、また、合板など製品加工されたものの輸入が増加していることなどがあげられますが、日本が熱帯材の大量消費国というそしりを免れることはできません。

被害を被る森とひとびと
　長期間にわたって日本の膨大な熱帯材需要に応えてきたサラワク州では、急速な熱帯林破壊のために、森林に依存して生きてきた先住民族の生活が窮地に追い込まれています。サラワク州では人口の約半数が先住民族であり、その多くは移動耕作で陸稲や野菜を作り、また川の魚や森の野生生物を生活の糧としています。そこへ伐採が入り込むようになって人々の暮らしは苦しくなりました。重要な蛋白源であった鹿や猪の数は減少し、また伐採跡地では雨期の間、相当量の表土の流出が引き起こされ、河川は汚濁し漁獲量は激減しました。そのほか伐採が先住民族にもたらした社会的な悪影響や精神的苦痛は枚挙にいとまがありません。このような状況の中で、1987年、遂に先住民族は自らの体を張って伐採に反対する行動に出ました。伐採道路に自分達が立ちふさがることによって伐採業者を締め出そうとしたのです。このような道路封鎖は警察等の弾圧を受けながらも今日まで度々サラワク各地で繰り返されています。最近では1999年１月に、サラワク先住民族のひとつであるプナン人による林道封鎖が報告されています。

2. 日本の木材消費

　このようにサラワク等の各地で、貴重な生態系と現地住民の生活という尊い犠牲をともなって日本へ持ち込まれる熱帯材。しかし日本における熱帯材の使い方は大変浪費的なのです。こうして日本に輸入された木材は何に使われているのでしょうか？熱帯木材の約5割は住宅やビルなどの建築分野で主に合板として使われています。そのうち15％程度がコンクリート型枠として使われてます。コンクリート型枠とは、建設工事等でコンクリートを固めるために使う枠のことで、３回くらいは転用されていますが、基本的には使い捨てで、最も浪費的な使い方と言えるでしょう。合板の残りの部分は、建物の下地材等に利用されていると考えられ、これらは型枠よりはましであろうが建物の寿命が20～25年という日本の現状を考えると、やはり浪費的な使い方といえます。

驚異的な住宅着工数と捨て続けられる住宅
　日本の異常ともいえる木材消費の背景には、異常な住宅着工数があります。近年の東南アジアをはじめとする日本への主要な木材供給国における伐採量は、日本の年間住宅着工数と深い関係があると考えられています。戦後、年間住宅着工数は徐々に増加し1968年には年間百万戸を越え、その後もほぼ年間百数十万戸を維持してきました。しかし、いわゆる日本の大量生産、大量消費、大量廃棄型の社会構造（「スクラップ＆ビルド」など）によって、住宅着工数の半分に相当する住宅が取り壊されており、住宅のストック増加は建築される数に比べずっと緩いのです。このような状況の中で住宅用に熱帯材等木材の大量輸入が続いてきました。一方で大量生産のきかない国産材の生産者は円高や人手不足により、人工林の維持管理もままならず、日本の木材自給率は年々減少するという事態に陥っています。

3. 北の森林にも脅威！
　新たなターゲット、北方林

　熱帯材を使うことは環境や先住民族の権利という観点から問題が多いということを、サラワクを例にあげ述べてきましたが、問題が多いのは熱帯材だけではありません。最近は国内で製造される合板の４割弱が針葉樹になっていますが、その原料としてはシベリア材が最も多く、次いでニュージーランド材となっています。シベリア材も貴重な原生林から切り出されているので環境上望ましくないことが環境NGOからも指摘されています。ニュージーランド材は植林木が多く比較的環境負荷は小さいと思われますが、これについてもきちんと調査する必要があるでしょう。例えば輸送によるエネルギー消費を考えれば、木材を輸入することが本当に良いことかについてもよく考える必要があります。熱帯材を使わないようにすることを考える上で、何を代替として使うかを決めるには、環境的・社会的影響に充分に配慮する必要があります。

4. わたしたちは何を選択すればよいのか？

　そこで、現状で代替として望ましいと考えられるのは国産材です。それは、日本では森林面積の４割が人工林になっており、これらのうちの６割は木材生産を目的として植えられたもので現在伐採可能な時期を迎えつつあるからです。したがってそれを使って林業を振興させることが地域自立と国土保全につながります。また輸送は国内のみなので輸送距離が短くそれに使われるエネルギーが少ないのです。外材の場合、薬剤なしには耐久性を保てない恐れがありますが、日本の気候風土に合った国産材は比較的耐久性があり、ヒバや桧などは病虫害にも強い樹種です。そしてなによりも、消費者である私たちが生産の現場が見える範囲に生活しているということは、木材消費者としての責任を果たすのに非常に重要なことです。ただ、国産材であっても、原生林から伐採した木材を避けるべきでしょう。
　むろん必要以上の量を使ったりすぐに廃棄したりしてよいわけではありません。国産材の利用促進は、伐採－植林のサイクルを適切に保ち二酸化炭素吸収量の多い若木を保持するという意味もありますが、さらに廃棄して焼却するサイクルまで早めては二酸化炭素の固定も元の黙阿弥です。また廃棄物の面から見ても、建設工事に伴って排出される建設廃棄物は、産廃の最終処分場において４割を占め、産業廃棄物の不法投棄の９割が建設廃棄物となっています。最終処分場の残余容量がますます逼迫し大量の建設廃棄物が社会問題となっている昨今、私たち市民には住まいを長く大切に使うことが求められているといえるでしょう。

5. 新たな日本での取り組みに向けての市民のメッセージ

　1990年よりサラワク・キャンペーン委員会を含め日本の市民グループは、全国各地で自分たちの自治体に対して公共事業に熱帯材を使わないようにという働きかけを行ってきました。その結果、全国で約150の自治体が熱帯材の消費削減の意義を認め何らかの政策や方針を出すに至っています。これらはほとんどの場合、消費削減の対象は最も浪費的な使い方と上述したコンクリート型枠です。このキャンペーンはある程度の役割は果たしましたが、状況を変えるという意味では充分とはいえず、今後熱帯材消費削減の働きかけを、公共事業のみならず民間へも、また型枠のみならず下地材等他の用途へも広げていくことが必要であると私たちは考えています。そして作られたのが、住宅における熱帯材使用削減のヒントを載せた、市民のためのこの小冊子です（1994年初版発行、2000年改訂)。